Začíná druhá polovina 18. století. Od osudné bitvy na skotském Cullodenském vřesovišti uběhlo pět let. Povstání selhalo, jakobité byli na hlavu poraženi, pokus o znovunastolení Stuartovců na britský trůn byl zmařen. Britská odplata pro skotskou Vysočinu byla nemilosrdná. Zanechala za sebou zničenou zemi i tisíce mrtvých a vyhnaných skotských horalů. 

Plukovník lord David, hrabě z Wavesbury, zůstal věrný své přísaze a bojoval v řadách vládního vojska, tak se ocitl na vítězné straně. Jako čestný a slušný muž se snažil chránit alespoň své okolí, postavil se nesmyslnému vraždění po bitvě. Jen díky svému postavení za to nebyl potrestán vážněji než službou na Vysočině. Tam nakonec získal přátelství Alastaira MacDermotta, syna kdysi majetného zemana a zapřisáhlého jakobity, se kterým se poznali nejprve jako nepřátelé na bitevním poli. 

Nyní se Wavesbury po návratu z cest dozvídá tragickou zprávu – jeho někdejší protivník a pozdější nejlepší přítel byl zabit v nesmyslné potyčce. Anglický plukovník se tak znovu vydává do kraje, který kdysi pomáhal pokořit a kde k vyvolání nenávisti nyní stačí jediný pohled na jeho červený stejnokroj. Alastairova sestra Elizabeth, kterou pro její bezpečí poslali za vzděláním do Londýna, se také vrací na bratrův pohřeb. Jejich náhodné setkání dopadne jinak, než oba možná čekali. Jejich společná dobrodružství mohou začít. 

Blíží se sedmiletá válka – válka, která by se dala nazvat bez nadsázky světová – a hrdinům jsou britské ostrovy brzy malé. Plukovníka Wavesburyho s jeho statečnou a milující Elizabeth a věrnými vojáky – například bývalým kapsářem a nyní desátníkem Kennethem Lindsayem, silákem Allane McAutiem či poručíkem Johnem Ferrelem, který je vlastně Jane Ferrelovou – tak brzy potkáváme také v Evropě, Africe, Americe a navštívíme i tereziánské Čechy.